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Parque tiene una larga historia de proporcionar puestos de trabajo y disfrute

Desde The Decatur Daily
por Bayne Hughes

Delano Park tiene una larga historia de proporcionar recreación, disfrute y trabajo para la ciudad de Decatur.

En 1887, un gran parque que brindaría “recreación y descanso para la gente de Decatur en un mundo en rápida industrialización” fue un punto focal del plan de Decatur Land Improvement and Furnace Co. para una nueva ciudad, New Decatur.

La ciudad pasó a llamarse Albany antes de fusionarse con Decatur en 1927.

Barbara Kelly y Melanie Dunn, ex coordinadora de recursos históricos de la ciudad de Decatur, detallaron los 125 años de historia del parque de 28 acres en los boletines y el sitio web de Friends of Delano Park.

El parque es un ejemplo del movimiento “Ciudad Hermosa” de los 1800 tardíos y como una representación de los proyectos del parque New Deal, dijo Kelly.

"No tenía idea de que el parque tenga una historia tan grande", dijo Kelly, quien creció a menos de dos cuadras del parque.

El arquitecto paisajista Nathan Franklin Barrett incluyó el parque en el plano de su ciudad para New Decatur.

"La verdadera revelación fue ver el mapa de New Decatur / Old Decatur (cuando se diseñó New Decatur). Tenía el nombre de Nathan Franklin, y él era un ingeniero paisajista muy famoso de la época ”, dijo.

Los límites originales aún marcan el parque, que continúa prosperando entre las calles Prospect y Grant en el sureste de Decatur.

Kelly cree que parte de la historia del parque permanece enterrada en sus terrenos. Ella dijo que el general John B. Hood y sus tropas de la Unión podrían haber acampado en el sitio durante la Guerra Civil.

"El parque no está lejos de una de sus escaramuzas", dijo Kelly.

El mayor EC Gordon y el Coronel CC Harris se encontraban entre los visionarios influyentes en la creación de New Decatur y Delano Park. Gordon fue presidente y Harris fue abogado de Decatur Land Improvement and Furnace Co.

Dunn dijo que el parque se mantuvo principalmente como espacio verde para su historia inicial de 60-year. La mayoría de las estructuras históricas sobrevivientes son de la época de la Gran Depresión, cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt utilizó proyectos de parques para proporcionar trabajos muy necesarios.

Dunn escribe que se realizaron mejoras importantes en los parques entre 1933 y 1938 como parte de los esfuerzos del Nuevo Trato bajo la Administración de Obras Civiles y la Administración de Progreso de Obras.

En diciembre, 30, 1933, The Decatur Daily anunciaron: "El área del parque de la ciudad será un lugar hermoso en la cara del condado".

El artículo dice que los hombres de 140 serían contratados para el proyecto hasta su finalización en febrero de 15 a un costo de $ 24,000.

"Estos proyectos brindaron oportunidades de trabajo necesarias en tiempos sombríos y dieron a las personas nuevos parques donde podrían experimentar la belleza y la diversión una vez más", escribe Dunn.

Kelly dijo que los Decaturs tuvieron la suerte de que la CWA "recibió la tarea de ayudar a quienes más lo necesitan". El parque en New Decatur y Old State Bank se incluyeron como proyectos de CWA.

"Realmente solo duró unos meses, pero ayudó a muchas personas a encontrar trabajo", dijo Kelly.

El artículo del periódico dice que la sección entre las avenidas Sexta y Octava sería un "tema central de embellecimiento" y eventualmente incluirá un elevado jardín de rosas, creado en 1934, con las rosas seleccionadas de 2,000 plantadas en puntos ventajosos. Otras posibles plantaciones incluyeron gladiolo 3,000, mirto de crespón y árboles trasplantados del Bosque Nacional Bankhead.

"Se espera que el conjunto de colores, cuando esté completo, tenga una belleza excepcional", dice el artículo.

En su edición de enero 16, 1934, The Daily anunció que la Sra. AA Winton había ganado un concurso de nombres con su sugerencia de que el parque llevara el nombre de Sara Ann Delano Roosevelt, madre del presidente Roosevelt.

"Eligieron a Delano sobre Roosevelt porque sería diferente de otros lugares que usarían el nombre más común de Roosevelt", dice el artículo del periódico.

Carolyn Cortner Smith, la primera arquitecta con licencia de Alabama, dirigió la construcción de muchas de las estructuras de piedra del parque.

Smith dirigió a equipos de hombres en la CWA y WPA en la construcción del jardín de rosas, la casa de baños y la piscina para niños, el quiosco de música, el pabellón de baile (ahora la Casa de las Girl Scouts) y la Armería de la Guardia Nacional (ahora Centro de Recreación Fort Decatur). Smith también dirigió la restauración del Banco del Estado Antiguo.

Entre los usos recreativos conocidos del parque se encuentran un campo de golf con hoyos 9 y canchas de tenis. Las nuevas instalaciones públicas que se agregaron durante los 1930 incluyeron un área de juegos para niños, piscina para niños, quiosco de música y mirador, pabellón de baile y refugios para picnic.

Las mejoras recreativas "revelaron que los tiempos económicos y sociales difíciles no causaron el abandono de la imaginación, el humor o la diversión".

La construcción tardó siete años. En 1944, el parque se reabrió oficialmente y se dedicó con una ceremonia formal de 4 en julio frente a la gente de 350. El evento contó con juegos dirigidos por personal del parque y música patriótica.

"Un nuevo asta de bandera prestó dignidad y un sentido más profundo de patriotismo y lealtad a la ocasión", escribe The Daily.

Kelly dijo que Delano Park se mantuvo como un parque central para la ciudad hasta finales de los 1960.

En respuesta a las protestas por la guerra de Vietnam en 1967, dos reporteros propusieron la celebración del Espíritu de América en el parque Delano con una taza de café. Al Benn, de The Decatur Daily, y George Biggers, de The Birmingham News, fundaron el evento que ahora es una tradición en la ciudad.

The Daily informó que la pareja desarrolló la idea solo unas semanas antes de las vacaciones, lo que dejó poco tiempo para planificar el evento. Hamburguesas a la parrilla y perritos calientes servidos junto con actuaciones patrióticas mantuvieron a los asistentes al festival entretenidos en el parque.

Un grupo teatral local realizó una interpretación de "Yankee Doodle Dandy" de George M. Cohan, y los locales dieron discursos patrióticos. El festival se mudaría luego a Point Mallard Park, donde celebró su 50th aniversario el verano pasado.

Kelly dijo que la reducción de los presupuestos de los 1970 y 1980 creó un período de disminución y mantenimiento diferido para muchos de los parques de la nación. El declive de Delano Park se había vuelto severo por los 1990 ".

En 2000, se formó Friends of Delano Park y comenzó un esfuerzo por restaurar el Jardín de Rosas y muchas de las estructuras de piedra del parque.

Kelly dijo que el grupo tiene un plan a largo plazo, pero gran parte de los fondos del grupo Friend se centra en mantener el Jardín de Rosas y muchas de las estructuras del parque.

"Nos gustaría restaurar la casa de Girl Scouts y el aspecto exterior de Fort Decatur", dijo Kelly. "Hay planes para construir un anfiteatro abierto que no sea tan formal como el Anfiteatro Daikin (en el Old State Bank)".