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Según Ricky Terry, director del departamento de servicios ambientales y de calles de Decatur, las quejas sobre los mosquitos han bajado un 75 por ciento este año en comparación con el año pasado.

En lugar de hacer que los camiones rocen toda la ciudad, comenzando por un extremo y dando vueltas alrededor, al igual que los camiones de basura que siguen sus rutas, la ciudad ahora usa trampas para identificar áreas problemáticas. Una vez identificadas, esas áreas problemáticas reciben un tratamiento específico que una vez se dispersó por toda la ciudad.

Además, las cuadrillas de la ciudad se han concentrado en áreas donde el agua estancada crea un caldo de cultivo para los mosquitos.

La nueva práctica no solo es mejor para matar mosquitos, que es lo más importante, sino que es menos costosa. La ciudad ahorra dinero en gas, kilometraje e insecticida.

También es menos molesto para cualquiera que esté fuera de la parrilla, nadar o disfrutar del sol del verano. La fumigación dirigida a la ciudad se realiza temprano en la mañana, en lugar de por la noche, para reducir aún más los inconvenientes para los residentes.

Los mosquitos son más que una molestia. Son un peligro para la salud. Los funcionarios de salud estatales siguen atentos al virus del Zika, que se transmite por mosquitos y puede causar graves defectos de nacimiento en caso de que una mujer se infecte durante el embarazo.

Hasta la fecha, las únicas infecciones confirmadas por Zika en Alabama han sido en personas que se contagiaron con el virus mientras viajaban a zonas del sur propensas a Zika, como el Caribe y América Central.

Desafortunadamente, los mosquitos no son los únicos insectos que amenazan la salud de las personas. Cualquier persona que pase tiempo en áreas muy boscosas debe cuidarse de las garrapatas de venado, que pueden propagar la enfermedad de Lyme.

Más aterrador aún es la garrapata de la estrella solitaria, que suena como algo salido de una mala película de ciencia ficción. Es, sorprendentemente, bastante real, y su mordedura puede causar una alergia rara a la carne en algunas personas. Eso lo hace parecer más un monstruo creado por un científico vegano loco que una amenaza evolucionada naturalmente, pero la naturaleza a menudo funciona de maneras extrañas.

No hace falta decir que las campañas de erradicación municipal como la que tiene Decatur para los mosquitos no pueden hacer frente a todas las amenazas. Todavía depende de las personas usar ropa que proporcione protección durante largas caminatas y usar repelente de insectos tópico al pasar largos períodos afuera.

El verano es un momento de diversión. Pero también es un momento de precaución al aire libre.